Изявен песенник, Тодор Попов има вродено чувство за мелодия, което се развива в изключителен талант. Още като школник във Велико Търново той създава няколко мелодични военни маршове.Тук той композира един от най-популярните войнишки маршове „Марш на картечника, „На стража“, „Изпращане“, а след още няколко години и „Напиши писмо на граничаря“, които за кратко време придобиват голяма популярност. Заради качествата си те се прехвърлят от неговата рота във всички военни поделения и бързо се запяват и от цялата общественост.

В края на 40-те-50-те години на 20-ти век тази линия на мелодични популярни песни е продължена във филма “Утро над Родината” в “Свири, хармонико” и “Разтегни, Андрей, акордеона”. Те  създават голяма популярност на младия композитор. През 1952 г. той е удостоен със званието „Лауреат на Димитровска награда“ за музика към този филм и цикъла „Песни за моето село“.